“这个我是第一次知道……”
“总之，亚里斯不是会无故消失的人。”虞尧一手按着眉心，轻声道，“他要么是因为一些原因脱离了信号覆盖圈，要么是对讲机被人为破坏了。最后一次联络时，他告诉我已经到了分歧地点附近。我推断很可能是后者。也可能两者都是。”
“如果是后者，他还活着的几率反倒要更大一些。不管是谁找了他的麻烦，既然选择破坏对讲机，那对方的目的显然是阻止他和别人进行联络，而不是要他的命。”他吐出一口气，“……现在只能这么想了。”
怕他呼叫增援，其实和杀了他并不冲突。虞尧没有说透，我明白了，心中沉甸甸的，也没有将这个残酷的可能说出口。
“亚里斯身上带了什么吗？”
“对讲机和移动终端。”虞尧说，“如果你是说任何能被称为‘物资’的东西，答案是没有。”
这就怪了，沦为废城的城市里，绝大部分人的行为活动都以资源为本，如果亚里斯身上半点捞到油水的可能性都没有，那又为什么要挟持他？难不成……
亚里斯碰见纯粹的杀人狂了吗？
我不愿去想这个可能，然而越是移开注意，曾经见过废城猎奇新闻越是在记忆中翻涌。这些联想大概是让我的脸色变得非常恐怖，虞尧本想接着说什么，见状看着我的脸欲言又止，陷入了沉默。我看见他的表情，揉了把脸道：“我没事，你想说什么？”
“刚才说的事，我有一个猜测。”
虞尧犹豫了一下，向身旁放移动终端的袋子望了一眼，道：“原本只是假设，看见你带来的东西，基本能确定了。”
“什么？”
“连晟，”他叫了我的名字，“在废城，人力资源也是资源。”
“这是什么意思？”
“……字面意思。”虞尧轻声说，“你在莫顿待了很久，应该还不知道。主城救援成功的部分城市里，有人组织了大型团体，人少的几十个，多的几百人都有。他们形成了一个小型社会，行动方式非常暴力。斗殴，掳掠，杀人，强暴……远不止这些。其中有的是为了活下去，也有的只是失控了，即便日后获救，也无法回归正常生活。”
我轻轻倒吸了一口气。
“那些罪状和记录展现的事实，比安全城内的大多数死刑犯所做更残忍，却也更难进行裁决。”他一字一顿道，“这些‘小型社会’有一个共同点，他们的分工大都很明确，且‘阶级分明’。每个人都有‘用处’。人手最少，地位最低的是和克拉肯作战的人员——我觉得称之为肉盾更贴切，毕竟没谁想去送死，但总有人……要被迫去为其他人争取时间。”
“可是，这也太离谱了，”我的舌头打了一下结，“这也太……”
话到中途，我止住了话语，感到脊背逐渐蔓上一层恶寒，与对上那东西时的恐惧不同，这股寒意渗入骨髓，喰食着我为数不多的勇气。半晌后，我低声喃喃出一个名字，手背痉挛了一瞬。
“……艾希莉亚。”
老林，红毛，冠以武装部门成员名头的各位……救援部门的虞尧。他们每一个都是废城里稀缺的人才，尤其是最为稀缺的医生资源。她的存在比药物更珍贵。正是因为他们每个人在竭尽全力发挥能力，行动队才能一路行至此地。
虞尧在我手臂上轻缓地拍了一下，以示安慰，随后竖起指骨，在装有移动终端的袋子上叩了叩，“北城的人口比南城稀少很多，很早就被预估跌破了‘金骨滩人口分界线’。除了个别落单的人，这附近应该只有那支伏击我们的人类队伍。如果这个推测没错，亚里斯遇到的人和先前伏击我们的是同一批。”
他收回手，两手轻轻交叠，“我不确定有多少人逃开了那片区域，也不知道是否有伤亡存在，但能肯定的是还有人还在那里。你是在同一座避难站发现的这些损毁终端，按照这个说法，它们主人很可能是被俘虏了。这是个猜测，但在我看来是最接近真相的猜测。”
但也只是猜测，我想，没有说出口。
队里还有些人只是普通民众，基本没有能被利用的技能，还有那些在过桥途中负伤的成员，他们真的能安然无恙吗？没有人能确定。
谈完这个沉重的话题，我发了一会呆，看见虞尧正静静地看着我，那双黝黑如夜色的眼中有担忧，半晌后伸过手，慢慢搭在了我的肩上。“结果到底如何，很快就能知道了。”他道，“原本我就打算天一亮就出发，去之前失散的地点看一看，至少要弄清楚亚里斯失联后究竟发生了什么。”
“嗯。你说得对。今晚先休息吧。”
我叹出一口气，在他手背上拍了拍，示意自己没事。随即起身将行李往身边拖近了一些，靠着虞尧身畔的墙壁坐了下来，熄灭了手电的光源。
周围彻底暗了下来，天地间的杂音似乎也变得微弱。我贴在墙上，脑海中思索着许多事情，心乱如麻。耳畔很快响起虞尧平缓的呼吸，我本以为会一夜无眠，但不知不觉间，我在他的呼吸声中睡着了。
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