廖寻心头的那块儿大石落地，同时想起先前在将军府，跟初万雄的密谈。他心中飞快转念，终于道：“皇上，臣有一句话……”
皇帝转头看他，廖寻道：“初大将军……大概已经有了想要隐退之心。”
“隐退？”皇帝一震，“好好地为何隐退，又……退去哪儿？”
廖寻垂眸道：“据说是想要去往将军夫人的故乡。”
虽然初万雄对廖寻透露了此情，但若是不告而别，朝野自然不免多少猜测。皇帝得知后，也不是如何反应。
如今趁着这个机会，廖寻看出皇帝的心意，便趁机告知，再见机行事。
皇帝脸色微变，嘴唇翕动，欲言又止。
他转身看向殿外，似乎透过外间的白雪皑皑，望见了那楝花盛开的如茉斋，以及那道仿佛在那里等待了千百年的孤清身影。
轻笑，皇帝喃喃道：“好啊，好啊，陌上花开，当缓缓归矣……与子同归，与子同归。”
廖寻闭了闭双眼，悄悄吁了口气。
夏楝醒来后，只觉着身体依旧无力。
初守将她拢在怀中，摸摸她的头说道：“你在发烫，是不是头疼？还有哪里不舒服？”
夏楝靠在他的肩头，回想先前昏迷中所见，心有余悸。
“没什么……就是太累了。”她的神色倦怠，声音亦轻如游丝。
初守从跟她相识，从没见过她这般情态，心中竟有些慌张：“是不是因为先前……在神巡中我做错了什么，弄的你这样？”
当时他已经听出夏楝的语气透着焦急，仿佛撑不住了，但还是没忍住向着银狼王劈下那雷霆一击。
夏楝微微一笑道：“不是……是我自己……”
初守所做确实有些逾过，但平心而论，夏楝这代天子神巡……本就有些不合天道。
倘若只是代替天子巡视国土，体察民情，倒也罢了，偏偏是要去参与两国之争，扭转战局，改变无数人的天命。
所以她才特意向着皇帝借了一份国运之力，但就算如此，还是差点儿受到反噬。
若无强大的国运加持，皇龙之气护体，此刻她不止是神魂受损身体虚弱这样简单了，一旦命数反扑，神魂皆碎。
就连玉龙洞天中的辟邪跟老金，温宫寒三人都受到了影响，几乎神魂受损。
如今三个都各自盘膝，运气调息。也顾不上干别的了。
初守看她面无血色，脸颊冰凉，额头却滚烫，心里愈发慌：“以后再不这样了，好么？”
夏楝苦笑：“见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉……唉……”
眼神却又有些恍惚，模糊中看见面前的初守，竟跟先前梦中内的渊止容貌有些重合。
她急忙定睛细看，对上初百将黑白分明的双眸，才松了口气。
初守紧紧地把她搂在怀中：“不管了不管了……这些本就跟你不相干，你要做的是你分内的事，这些外头的事，交给我们来做。”
夏楝靠在他胸口，听见他蓬勃的心跳声，微微地踏实：“抱真……”
“嗯？”
“不要因为我耽搁，早点启程回北关吧。”
虽然虚弱至此，她依旧心系北关的情形。
初守微震，弓身亲亲她的额头：“我知道，我们一起回去，好么？”
夏楝“嗯”了声，便又合起眼睛，将睡未睡的时候忽然道：“我先前昏迷中……可说过什么没有？”
初守的眼底掠过一道暗影，却笑道：“没有，你睡得很踏实，什么也没说。”
夏楝微一颔首，嘱咐道：“我睡着后，若是……说梦话的话，你记得一定要叫醒我。”
初守又亲了亲她的眉角：“知道了。你放心安睡，我守着你。”
皇帝听说他们要立刻离宫，准备离开皇都，有些惊讶。
眼睛盯着初守，目不转睛，仿佛第一次认识般：“真的要走，这么快？不如……”
初守说道：“皇上知道，北关军情紧急，万一北蛮卷土重来，遭殃的何止百姓，岂能耽搁？请皇上恩准。”
皇帝歪头，看着已经长成了八尺昂藏男儿的初守，其实心里也清楚，要不是因为意识到那个“秘密”，皇帝也巴不得他快些回到北关。
但是……这多情到近乎滥情、滥情到几乎薄情的人，心竟然也会软。
皇帝叹道：“你过来些。”
初守疑惑，走前两步，皇帝又招手，初守无法，一步步走到他身旁。
大概是发现自己站着太高了，后知后觉地单膝半跪了下去。
皇帝面带微笑，望着说道：“青出于蓝而胜于蓝，你很好……既然你一心报国，朕自然不能阻止。”
初守心头一宽：“多谢皇上。”
皇帝道：“你如今只是百将，朕却晓得论起功勋，你早该升了。朕便封你为从六品振威校尉，赐金腰带，袍服，提拔为军候，配一千五百军卒，代朕巡守北关。”
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