气不太冷先回京吧。”陈氏不肯：“不行，你姑父、表哥还在余州呢，我实在是不放心不下他们。云州，你说他们爷俩要是有个好歹，我跟你表妹可怎么办啊……”说到最后，陈氏捂住鼻子，伤心地哭了起来。陈云州又抛出另一个方案：“既然七姑如此放不下他们，那我派人送你和表妹回余州看看吧。现在应该还没打起来，你劝姑父和表哥早做打算，别以卵击石了。他不替自己想想，也要替你和表妹想想啊，你们还是尽快撤离余州吧。”陈氏错愕，抬头，眼泪挂在眼睫毛上。她眨了眨，讷讷道：“这……你姑父这人执拗得很，做了的决定谁都改不了。他不会允许我们回去的。”陈云州点头，附和道：“也是，七姑与表妹都是女子，现在回余州太危险了。这样，我再派人去余州打听打听，若有了消息，会第一时间通知七姑。”陈氏吸了吸鼻子，泪眼婆娑地说：“那就有劳云州你了。”“都是一家人，说什么两家话，姑父他们定然没事的，七姑不必担心。”陈云州安慰了陈氏两句。柯九适时地出现在了门口，说有人找陈云州，陈云州随即起身道别。
到了前衙，柯九低声问道：“大人，七姑奶奶他们是北上还是回余州？护送的人已经挑好了。”“不用了，她们不走了。”陈云州轻轻摇头。柯九错愕：“这……为什么啊？”“她说放心不下毛通判父子。”陈云州讥诮地说。柯九听完撇嘴：“既然放不下，那当时干嘛还要走？要真放不下，那就回去啊，在桥州干着急有什么用。”陈云州笑看了他一眼：“不错，七姑倒不如咱们柯九通透。”柯九总觉得陈云州这话似有深意，但他又想不明白，只能挠了挠头，权当大人夸他了。陈云州踏入书房，对柯九说：“吩咐下去，以后七姑奶奶和毛姑娘到前衙来找我，都说我出去了，不在。”柯九顿时明白，那位七姑奶奶肯定是惹到自家大人了。陈云州并没有太将陈氏的事放在心上，她不走也无妨，她到底什么来历，过几天便见分晓了。还没过几天，次日，最早派去余州的人回来了，还带回来了毛通判的信。现在余州的情况确实比较危险，龚鑫在江南吃了败仗，带兵南下，已经逼近余州边界处了，很快余州估计就会陷入战乱中。现在余州城里乱糟糟的，富户、有钱人不少开始变卖家产，准备跑路。一时间，余州城内房屋、田产、铺子价格大跌，相对的马、马车、粮食等的价格则一直在往上长。余州知府和通判在征召民兵守城，还出了告示，说官府一定会尽全力守住余州，让百姓不要恐慌。余州通判确实姓毛，妻子陈氏，有儿子一女，陈氏和女儿已经有一段时间不见了。探子拿了陈氏母女的画像，找了几个她们常去布庄、银楼让掌柜的和伙计辨认，已确定陈氏母女确实是毛通判的妻女。这些信息都跟陈氏母女的话对得上。不过这并没有打消陈云州的怀疑，因为他拆开了毛通判的信。毛通判这封信是写给他的，信中对陈云州表达了深深的感谢，感谢他救了陈氏母女，感谢他收留陈氏母女，然后毛通判话音一转，说余州如今随时可能发生战乱，江南、中南地区都不太平，她们母女上路太危险了，恳请陈云州看在亲戚一场的份上，暂时收留陈氏母女。如果这次他们父子能留得一命，他日必会重谢陈云州。这话听起来很诚恳，可不符合毛通判的人设。他一个要死守余州，对朝廷忠心耿耿的大臣，已经知道了陈云州乱臣贼子的身份，也知道陈云州是定北大将军府的遗孤，不骂他一顿就算了，还这么和气，合理吗？别说什么妻女都在陈云州手里，他有顾忌这类的理由。他连自己的性命，长子的性命都豁出去了，又怎么会这么在乎妻女的性命？真这么在乎，怎么可能安排那么四个不着调的人护送陈氏母女回京城。陈云州收了信，塞进抽屉里，理了一下衣袖，低头看了看自己的穿着，一身黑色，这打扮去“报丧”很合适。他起身，直奔后衙，敲响了陈氏母女院子的门。陈氏看到他有些意外：“云州，你怎么来了？一会儿留在七姑这里吃饭吧，七姑正在做饭。”陈云州一脸沉痛，张了张嘴，又说不出来，一副很难开口的模样。陈氏见此有些诧异，笑了笑说：“云州可是有事要跟七姑说？咱们姑侄还有什么不方便开口的？”陈云州叹了口气，声音低沉：“七姑请节哀，我……我刚收到余州送回来的消息，七天前，龚鑫的乱军攻打余州，余州知府和通判以及城中大半官员殉城！”陈氏脸上的笑容瞬间冻结， 她抬起握住手帕的手捂住鼻子，眼泪一下子涌了出来，闭着眼嚎啕大哭：“这……这个冤家， 我让他走， 他非不肯，这下好了。他们就这么走了，丢下我们孤儿寡母怎么办啊……”她哭得非常伤心， 一副肝肠寸断的样子。陈云州在一旁看着，总觉得有些违和， 但具体又说不上来。叹了口气， 他安慰道：“人死不能复生， 七姑节哀。不知道姑父和表哥有什么心愿，我这就派人去给他们收尸，不过路途遥远，恐只能带骨灰回来了……”“不，不用了。”陈氏的哭声小了一些。她仰起一张哭得伤心欲绝的脸， 善解人意地说，“云州，七姑如今已是麻烦你良多， 怎好让你的人继续为我涉险？现在余州已落入那等十恶不赦的乱军手中， 你派人过去太危险了，你姑父若地下有知， 定然也是不愿如此牵连你的， 收尸这事就罢
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