庞志祖听到相亲两个字，吓得把嘴里的饭直接喷了出来。让坐在他隔壁的庞志耀夫妻跟着遭了殃。
隔壁桌吃饭的孩子见小叔在饭桌上喷饭，嬉嬉笑笑起来。
一时之间，庞家除了庞志祖撕心裂肺的咳嗽声，就是孩子的嬉笑声。
——
关于花家跟庞家发生的事情，白棠暂时是不知道的。
她在二大妈被吓跑后，就走到墙根下的水龙头，开始放水洗菜。
这个时候，一直在玩泥巴的团子、圆子，跌跌撞撞跟了过来。不用说，就是想玩水。
还有两天就是立冬了，夏至可不敢让奶娃子玩水。只得关了水龙头，把两个孩子一手一个抱起来，放到小木头推车上。
这推车还是为了方便她带孩子出门，上个月何天成亲手做的。
哎，想到自家男人，白棠的心就又揪了起来。
把孩子直接推到了养着鹌鹑的角落，让他们安安分分看鹌鹑，白棠这才有空把菜给洗了。
当她准备去做晚饭时，就听到大门外的胡同口，一阵阵喧闹声。
隔了道围墙的胡同路，几个街道办的工作人员正挨个大院儿通知。
白棠从虚掩着的屏门看到有个熟人走了进来。
对方一进门也朝着白棠家看了过去。
于是，两人的视线对了个正着。
这个人不是别人，正是罐头厂财务科马副科长的爱人，街道办的邱干事。
只见这邱干事瞪了自己一眼，就走进了二院。
白棠被她瞪得莫名其妙，再次感叹这人有点恶心。
而邱干事这会儿心里正窝火。
就因为白棠把老何家的人弄到了派出所。搞到老何家的人老是上她家门，找她家老马借钱。
这白棠那么贪心，要老何家赔钱，把老何家都要给拖垮了。
邱干事心里窝火，见到一大妈也没客气，噼里啪啦把通知一说，就头也不回地走了。
——
白棠是在半个小时之后的大院会议，知道街道办的来意。
“明天开始，就有冬菜陆陆续续送过来。咱大院罐头厂职工家属，明天早上跟我一起去厂里后门排队买菜。其他单位，就要去菜站那边领。院里的老爷们，明天中午跟下午下班后，都别跑没影儿了。要记得下班后去厂里的后门，帮忙把冬菜拉回来……”
一大妈站在二院垂花门的门槛上，对着过来开会的大院居民，说着明天储备冬菜的行动。
每年立冬前后，是整个京市储备冬菜的日子。往年白棠负责排队，何天成负责下班后过来拉菜回家。但是今年，何天成人不在。
就在这当头，一个高大的身影走了过来：“嫂子，今年你家的冬菜，我来给你帮忙拉……”
白棠抬头一看，来人正是住在二院的胡东来。也就是何天成带着的新人。
这人，可以算得上是最后看到何天成活着的人。
白棠前几天去到胡家，找他了解过当时车祸的情况。
不过，对方给出的消息，跟刘科长说的一模一样。
现在见对方走过来，白棠迟疑了一下，准备摇头。大院的男人一起帮忙，拉着整个大院的菜回来还好说。如果胡东来这个未婚小伙子，专门给自己一个年轻寡妇拉冬菜。不用明天，当天就能让附近一片胡同的人都传闲话。
果然，不等白棠拒绝。胡东来的亲妈靳大妈已经挤了过来：“去去去，你个小子。咱们院儿拉冬菜的时候，自然会帮你白嫂子拉。用你个毛头小子逞威风。”
靳大妈说着，拉起白棠的手，就跟她说起拉冬菜要怎样怎样。一边说，一边把白棠往远离胡东来的方向拉。
不用说，就是担心胡东来个未婚小伙子，跟自己传出什么闲话来。
白棠好笑地配合着靳大妈的行动，走到中间的大妈堆里，互相约着明天一起排队。
拉冬菜
凌晨四点多，天还没亮。白棠就听到一墙之隔的胡同路上，有人走动跟板车来来回回的声音。
不用说，这些就是去各个菜站以及单位门口排队买冬菜的人。
昨天夜里她起来给孩子换尿布的时候，已经看到不远处的街上，来来回回有大卡车穿梭其中。
这些大卡车是从外地拉大白菜回来，然后卸在各个冬菜售卖点。普通人家会去售卖点购买这些大白菜储存。按照本地的习惯，家家户户至少囤个几百上千斤。
往年白棠家会买个三百斤左右的大白菜。除去储存过程中带来的损耗，一部分大白菜会被腌制成为辣泡菜、缸菜等等。
但今年家里只有她们母子三人，其中两个还是吃得很少的奶娃娃。白棠已经决定今年只买一百斤的大白菜就足够了。
大白菜很便宜，花不了几个钱。
已经被吵醒的白棠，索性从炕上坐起身来，披了件厚袄子，拿起家里的硬皮本子，开始计算手头上剩下的钱票。
何天成作
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