太子愿意与否。”
陆昭慢慢睁开眼睛，突然从密密云层透出的日光，让她的神情一度恍惚而温和。陆归看着她，此时时间已过了许久。陆归想，若是女孩沉默，大抵就是同意了。然而在他刚要开口的同时，清越的声音也同样传入耳中。
“不。”陆昭道，“我不会去。”似是要再斩钉截铁地确认一番，“我是不会去的。”
话音甫落，只听不远处的草木后，传来一声马儿的嘶鸣，如裂云一般，随之而来的是锐器钝钝插进血肉之躯，而后割裂的声音。陆昭只觉神智一震，愣怔片刻后，忽然起身冲向了那片声音发出的地方。
草木阴翳，藤蔓低垂，一条碎石小径如蛇一般蜿蜒没入庭院深处。小径旁，有几朵白色小花，让陆昭想起那时候她落荒而逃的那片森林。她脚步轻轻，走向小径的深处，愈来愈浓郁的血腥之气，让她的肩颈绷得死紧，如同在森林里警惕环顾四周的野兽。她悄悄拔下头顶那支磨得锋利无比的发簪，侧身转过一个弯，蓦然发现小径的路上渐渐有了斑斑血迹，最后越来越密，拖成长长一条到尽头，黑暗的深处。
陈年的画面一张张回闪在脑海，陆昭举着发簪，锋锐向前，如同手执利剑。再也抑制不住双手的颤抖，在血腥最为浓烈的拐角处，她猛然横身。
泛着金光的冷艳锐物与笔直的玉臂一道，以近乎决绝的姿态刺向了眼前那片绸缎。金簪之利，所经之处仿若无物。然而在刺破最外层的绸缎，下一层的中衣与最后一层贴里之后，它还是遇到了抵挡它的最后一层肉身。即便是紧握金簪另一端的陆昭，亦感受到其柔软与温热。
元澈俯视地看着她，面容隐藏在树叶与竹叶的阴影中，细碎的幽光漫在他的脸上，亦流转于瞳孔之中。他只是看了一眼那支簪，之后身体反而稍稍向前顶，便已具玉山倾颓之势。陆昭的手肘下意识地后撤了半分。
修长而有力的手指覆上了金簪，在几乎要触碰到她指尖的一霎那，陆昭松了手。紧绷的神经忽然松弛，连同气力也不再能够掌控自如，陆昭向后跌了几步，最终紧紧地靠在一个拴马的石柱上。
不需半分力气，金簪被拔出，上面沾了一丝不易察觉的血迹。元澈试探而狐疑的目光由发簪转向了发簪的主人。眼前的人，面容苍白，好似冰轮，倚靠在石柱上，如同前朝画家以线条勾勒的花卉，不过伶伶几笔，便有雪色寒瓣，静缀于枝上。即便是惊惧，即便退却，她是映于清池粼波的寒梅，而元澈自己也恍若坠入一片碎琼乱玉。
“你在害怕什么？”指尖轻轻地将血迹擦拭，元澈走近了她，将金簪慢慢插回她的发间，耳畔亦感受到了她并不均匀的呼吸，“陆昭，你在害怕什么？”
陆昭没有回答，只是更加贴近了那个石柱。
“殿下。”陆归终于寻迹而来，然而看到眼前的景象，也不知要作何解释。最后，他慢慢将陆昭拉倒自己的身后，并跪下谢罪道，“小妹无礼，冲撞殿下，罪该万死。”
元澈看了一眼陆昭，只道：“无妨。”旋即，他指了指身后的一头鹿：“今日刚猎回来的，晚上宴席吃。”
离开
晚宴盛大。除了元澈麾下一众骁将之外， 还有魏钰庭等人，外加已领车骑将军一职的陆归及其麾下将领，在这小小别业中， 已略显拥挤。数百张几案挤挤挨挨，从厅堂最上首处， 绵延至南院门内。
大家三两人围坐， 亲疏有别，成分亦有别。如今陆氏凭借陆归的车骑将军之位以及督安定诸军的实力，坐在离太子最近的地方。其次是此次战役中表现尤为突出的邓钧， 如今他除了翊军校尉之职，还受封荡寇将军号， 领兵万人，着实不负当年元澈提拔之所望。紧接着则是天水、陇西二郡世家所派来有任官的子侄。最后才是魏钰庭等人。
至此， 寒门雨世家首次交锋的结果，便已完完全全呈现在宴席上。
而陆昭， 此次并未在受请之列。因其献策之事已在众人之间流传甚广，乃至于陇西、天水二郡世族皆念其照拂， 人望不可谓不高。最终， 元澈不仅没有邀请其入席，还禁绝了其余人等会面陆昭的机会。
鹿肉味道腥膻，不易烤炙。元澈命人取古法， 以黄酒三分入水烧之，而后用黄泥制胚，于坑炉中烧。最后敲开泥胚， 清洗鹿肉， 佐以调料，根据其部位， 或斩大块，或作精脍。又设箭靶在庭院东西两侧，命小乐班正立于西阶东，奏歌《鹿鸣》。众人引弓比试箭术，两边此起彼伏报着箭中几何，射中何处，赢者受赏，输者罚饮。
众人不乏借此献技者，陆归作为少数几个南人，亦在被推举之列。几番比试下来，陆归拔得头筹，在场皆称其妙。然而陆归却笑答：“将有常径，的有常所，百发百中倒也称不上
精妙。大丈夫驰平原，赴深谷，斗狡兽，截猛禽，弓不虚弯，所射必中，所中必洞，方可称之为妙。”
众人听罢，亦称其壮士快语。
陆归重新回到席上，今日所行所言，他早已有所准备，以此来配合陆昭计策的后续。世人依附世家，世家本身
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